Оскар Піастрі висловив стримані очікування напередодні домашньої гонки, визнавши, що McLaren далеко не є фаворитом на перемогу в Гран-прі Австралії. Незважаючи на те, що команда з Вокінга вступає в еру нового технічного регламенту як чинний чемпіон серед конструкторів, команда готується до складного початку сезону. Піастрі розповів про темпи розвитку боліду під час передсезонних тестів, зазначивши, що якби команда прибула до Мельбурна з тим самим болідом, який дебютував на тестах, вони, ймовірно, опинилися б на самому кінці стартової решітки.
Хоча новий MCL40 не можна назвати повільним болідом, Піастрі зазначив, що конкурентна ситуація не така оптимістична, як було рік тому. Він підкреслив, що темпи зростання протягом лише шести днів тестів були настільки екстремальними, що форма на початку сезону буде повністю залежати від того, хто першим очолить пелотон.
«Я думаю, що, судячи з тестів, ми, здається, знаходимося в групі лідерів. Я, звичайно, не сказав би, що ми є фаворитами на перемогу. Я не думаю, що ситуація для нас зараз виглядає так само позитивно, як 12 місяців тому, але я вважаю, що головним застереженням для всіх є те, що ще дуже багато потенціалу залишається нерозкритим. Я думаю, що навіть завдяки тестам, тому, скільки ми дізналися, і тому, скільки ми покращили результати за шість днів тестування, якби ми приїхали сюди з тією машиною, яку мали в перший день тестування, ми, чесно кажучи, були б десь посередині або в кінці пелотону.
Тому важливо буде швидко розібратися в ситуації. Мельбурн буде дуже відрізнятися не тільки від Бахрейну, але навіть від Барселони, де ми проводили тестування, з точки зору конфігурації траси, а також деяких викликів, які вона ставить перед силовими установками. Тому те, як ми повинні керувати болідами, буде сильно відрізнятися від будь-якої іншої траси, на якій ми були. Але, відповідаючи на ваше запитання: ми в грі, але, на мою думку, нам потрібно ще трохи попрацювати»
На думку Оскара, невикористаний потенціал цих нових болідів є величезним, і хоча команда багато чого дізналася в Барселоні та Бахрейні, є ще додаткові аспекти, які необхідно покращити, щоб наблизитися до лідерства. Мельбурн буде розглядатися як своєрідне продовження тестів, оскільки траса має специфічну конфігурацію, яка дозволить перевірити навантаження нових силових агрегатів, що змусить застосовувати інший стиль водіння, ніж той, що був продемонстрований під час зимових тестів.
Зак Браун та Андреа Стелла також поділяють думки Оскара, визнаючи, що конкуренти дещо попереду. Браун впевнений, що McLaren залишиться в четвірці лідерів, але вважає, що Ferrari та Mercedes попереду. Керівник команди Андреа Стелла загалом поділяє цю думку, раніше заявляючи, що ці команди “на крок попереду”.
Ціль Оскара Піастрі, втім залишається незмінною. Австралієць точно буде витискати з MCL40 все, що зможе, оскільки прагне здобути перемогу на домашньому Гран-прі, особливо після подій минулого року, які стали для Оскара суцільним розчаруванням. McLaren протягом сезону продовжить розвиток цього боліду, проте вони очікують, що перші етапи вони будуть захищатися від конкурентів з Ferrari, Mercedes та Red Bull.
