Перша вільна практика у Мельбурні розпочнеться вже менше, ніж за тиждень, проте пальне Petronas, яке використовують Mercedes та її клієнтські команди й досі не отримало гомологацію. Незважаючи на наближення дедлайну, команди, яких це стосується, здаються надзвичайно спокійними щодо ситуації. Причина затримки в основному полягає в значно складнішому процесі затвердження нових екологічних синтетичних палив. У попередні роки процедура була відносно простою: постачальники просто надсилали зразок до лабораторії, афілійованої з FIA, і протягом двох-трьох тижнів отримували затвердження.
Тепер відповідальність за перевірку покладено на британську компанію Zemo, яка набагато ширші повноваження, ніж у її попередників. Вони не просто аналізують кінцевий бензин, а перевіряють весь виробничий процес від початку до кінця. Такий комплексний нагляд, природно, є трудомістким завданням. Інспектори Zemo перевіряють повну відповідність суворим вимогам до характеристик, які встановлюються FIA. Ці вимоги стосуються основних хімічних і фізичних характеристик, що визначають роботу двигуна, таких як енергетична щільність, октанове число, температура кипіння та швидкість згоряння. За непідтвердженою інформацією, під час процесу перевірки Zemo виявила те, що вважала “некоректним”. В результаті пальне Petronas не пройшло первинну перевірку, залишивши чотири команди без сертифікованого продукту за кілька тижнів до початку сезону.
Аналогічні проблеми з отриманням дозволів були й у ExxonMobil, яка постачає пальне для Red Bull та Racing Bulls, фактично, вони отримали свої дозволи тільки минулого тижня, а до того, такий дозвіл мали лише Shell, які постачають пальне для Ferrari та її клієнтських команд. Тому варто очікувати, що й Petronas отримає всі необхідні дозвільні документи. Команди розглядають це як бюрократичну тяганину між FIA, виробником пального та Zemo, а тому вважають, що ситуація незабаром вирішиться. У паддоку впевненні, що всі необхідні перевірки будуть пройдені, а документи оформлені до того, як боліди виїдуть на трасу в Альберт-Парку. Тому Mercedes, McLaren, Williams та Alpine залишається тільки чекати на офіційне схвалення, яке повинно відбутися в найближчі дні, щоб мати змогу використовувати пальне Petronas, а не тимчасовий варіант, який може мати гірші характеристики.
