Уявіть, що ви саме в розпалі сесії на високотехнологічному симуляторі Формули-1, напружено проходячи симуляцію кваліфікації, аж раптом під час перерви перевіряєте телефон і бачите посилання на новину від мами. Саме так Ніко Гюлькенберг дізнався, що керівник його команди, Джонатан Вітлі, залишає свою посаду. Цей крок викликав шок у паддоку, особливо з огляду на те, що Вітлі приєднався до команди лише минулого року. Хоча офіційна версія команди полягає в тому, що британець йде з «особистих причин», розмови в паддоку вказують на те, що готується великий перехід до Aston Martin, де він, як очікується, займе місце Едріана Ньюї.
Комунікація в Audi, м’яко кажучи, було дещо неоднозначною. Поки Гюлькенберг дізнавався новини від членів сім’ї, його напарник Габріель Бортолето ніби набагато більш «в курсі подій». Бразильський гонщик заявив, що ця новина не стала для нього шоком, натякаючи на те, що команда чітко виклала ситуацію всередині колективу.
«Чесно кажучи, ні, бо, на мою думку, у команді ми чітко розуміємо такі речі, тож це мене не здивувало. Не буду брехати, все сталося дуже швидко – він приєднався до нас лише минулого року. Але, знову ж таки, коли потрібно владнати особисті справи, це стає пріоритетом»
Однак для Гюлькенберга ця новина стала повною несподіванкою, яка застала його зненацька під час робочого дня. Ніко не приховував свого здивування, розповідаючи, як до нього дійшла ця новина, коли він був зайнятий підготовкою до наступної гонки.
«Насправді того дня я був у симуляторі, і мама надіслала мені статтю. Я саме між заїздами дивився на телефон і подумав: “От, лайно”. Я дізнався про це разом з усім світом. Дізнався у четвер. Тобто минулого тижня, у четвер, коли ця новина з’явилася»
Зазвичай такі речі вирішуються тихим телефонним дзвінком до того, як прес-реліз потрапляє в ЗМІ, але, очевидно, хтось забув набрати номер Ніко. Гюлькенберг визнав, що якщо в керівництві існує «фундаментальна проблема», то у команди не було іншого вибору, як попрощатися з Вітлі.
«Якщо з одним із ключових керівників команди виникає серйозна проблема, то треба вживати заходів. І, очевидно, тут проблема була. Я не знаю всіх подробиць, ще не мав нагоди поговорити з ним докладно. Але якщо є проблема, треба діяти й реагувати – інакше теж нічого доброго не вийде»
Керівник проєкту Audi Маттіа Бінотто, бере на себе обов’язки Вітлі, поки «на пізнішому етапі» не буде призначено нового керівника на постійній основі. Гюлькенберг переконаний, що проєкт залишається на правильному шляху, відкидаючи будь-які розмови про те, що цей відхід є серйозним ударом для довгострокових амбіцій команди.
«Це не поразка. Команда Формули-1 складається з багатьох людей. Розумієте, нам потрібні сильні особистості. Але оскільки Маттіа, очевидно, залишається лідером, це не означає, що ми залишилися без керівництва, без структури та без плану. Тож хоча ситуація змінилася несподівано, все інше йде за планом, як ми й планували раніше. Тому з оперативної точки зору, під час гоночного вікенду, я не думаю, що щось суттєво зміниться. Команди Формули-1, і Формула-1 загалом – це щось більше, ніж одна людина»
Обговорення: