Pirelli очікує, що команди Формули-1 зіткнуться зі значними труднощами в управлінні гумою під час Гран-прі Бахрейну. Перенесений Гран-прі Бахрейну відбудеться на малайзійській трасі, яка востаннє приймала гонки Формули-1 у 2017 році, а це означає, що в команд немає даних для порівняння ні для болідів цього покоління, ні для нової гуми Pirelli.
Pirelli анонсували, що на цей вікенд привезуть гуму C2 – хард, C3 – мідіум та C4 – софт, що є дещо агресивнішим розподілом, ніж той, який виробник міг би обрати для повернення до Сепанга. Мета полягає в тому, щоб зменшити розрив між стратегіями з однією та двома зупинками, надавши командам більшу гнучкість у підході до гонки та потенційно створивши більше варіантів у використанні гуми і планах піт-стопів.
Очікується, що сама траса висуне значні вимоги до гуми, Сепанг поєднує дві прямі довжиною 900 метрів із довгими, плавними високошвидкісними ділянками у середньому секторі, що створює середні та високі навантаження на обох осях. Оскільки очікуються екстремальні температури навколишнього середовища та траси, що посилить ці навантаження, термічна деградація, ймовірно, стане одним із головних факторів, що визначатимуть, як довго пілоти зможуть їхати без значних втрат темпу під час кожного відрізку гонки.
Хоча загальна поверхня траси в Сепангу за рівнем абразивності залишається порівнянною з трасою в Бахрейні, вона не є повністю незмінною порівняно з тим, якою вона була під час попереднього етапу Формули-1. Ділянки між поворотами 6 і 12 були переасфальтовані у 2023 році, тоді ж було внесено зміни в 9-й поворот. Напередодні повернення Формули-1, також було проведено додаткові роботи з вирівнювання траси та глибокого очищення, що додало додаткових змінних для команд, які оцінюють, як поточне покриття буде взаємодіяти з гумою.
Інженери Pirelli оглянули трасу за кілька тижнів до змагань і дійшли висновку, що загальні характеристики покриття в цілому відповідають даним, зібраним у 2017 році. Однак очікується, що рівень зчеплення під час п’ятничних практик буде відносно низьким, перш ніж асфальт поступово покриється гумою протягом вікенду. Еволюція зробить перші сесії особливо важливими, оскільки команди намагатимуться з’ясувати, наскільки їхні очікування, отримані на симуляторі, відповідають умовам на реальній трасі.
Відсутність свіжих даних робить п’ятничні заїзди особливо важливим. Командам доведеться визначити базові характеристики поведінки гуми, зрозуміти процес їхнього термічного зносу, щоб потім внести відповідні зміни до налаштувань болідів. Погодні умови додають ще одну змінну до й без того складного вікенду. Наразі в Малайзії зазвичай панує екстремальна спека та висока вологість, а післяобідні тропічні грози можуть насуватися практично без попередження, що може змусити команди переглянути стратегічні припущення перед гонкою.
Обговорення: