Перші п’ять етапів сезону Mercedes були беззаперечними фаворитами у боротьбі за поул-позишн, подіуми та перемоги, однак Гран-прі Монако може стати першим етапом, який зупинить цю домінуючу серію. Болід W17 був найкращим на трасі, що дозволило Андреа Кімі Антонеллі та Джорджу Расселлу виграти всі п’ять гонок та два спринти, які відбулися цього року. Єдиним, що не виграли пілоти Mercedes був спринт в Маямі, де перемогу здобув Ландо Норріс.
Ця безпрецедентна серія забезпечила Mercedes значну перевагу над Ferrari в Кубку конструкторів, яка на цей момент становить 72 очка. Проте унікальні особливості вузьких вулиць Монте-Карло може стати першим реальним викликом для «срібних стріл». Монако представляє собою абсолютно інший технічний виклик порівняно з трасами, на яких команда виступала досі.
Її тісні, повільні повороти ставлять на перше місце проходження низькошвидкісних поворотів, а не потужність двигуна, яка до цього надавала вирішальну перевагу над конкурентами. Mercedes добре усвідомлює цю вразливість, саме тому керівник команди Тото Вольфф навмисно применшує очікування від цього етапу. Розмірковуючи про унікальну атмосферу вихідних та те, як вона впливає на поточні оперативні цілі команди, Вольфф зазначив:
«Гонка в Монако залишається однією з найпрестижніших у календарі. Ця подія має багату історію та супроводжується урочистими церемоніями, але це ніяк не змінює нашого завдання. Ми маємо набирати форму під час тренувань і бути готовими показати результат, коли це буде потрібно»
Монако унікальне тим, що ключ до успіху в неділю, треба здобути в суботу. Часто кваліфікація в суботу визначає порядок на фініші в неділю, оскільки під час самого Гран-прі можливості для обгону практично відсутні, тож позиція на трасі має вирішальне значення. Виграти позицію можна хіба завдяки стратегії або вдалому сейфті-кару, однак боротьба колесо до колеса практично відпадає. Минулорічний експеримент з двома обов’язковими піт-стопами, який мав додати інтриги у боротьбі, довів свою неефективність, тому цьогоріч цю вимогу взагалі скасували. Підкреслюючи підвищену складність, спричинену новими болідами, та критичну важливість кваліфікації, Вольфф додав:
«Кваліфікація в Монако завжди захоплююча. З новим поколінням менших і маневреніших болідів виклик має бути ще більш виразним. Щоб мати шанс на перемогу в неділю, потрібно добре провести суботу. Це буде вражаюче видовище, на яке ми з нетерпінням чекаємо. Проте ми вирушаємо на цей вікенд без жодних припущень. Траса в Монако відрізняється від усіх інших у календарі.
Немає гарантії, що болід, який був конкурентоспроможним на інших трасах, буде сильним саме тут. Резерви невеликі, наслідки серйозні, і попередні результати не завжди дають змогу передбачити майбутнє. Нам доведеться бути у найкращій формі протягом усього заїзду, якщо ми хочемо продовжити нашу недавню серію успіхів»
Обговорення: