Після кваліфікації на Сепангу Тото Вольфф визнав, що болід W17 продемонстрував характеристики, яких Mercedes не спостерігав протягом сезону. Незважаючи на впровадження масштабного пакету оновлень, Mercedes посіли лише четверте та восьме місця у кваліфікації, Антонеллі поступився обом гонщикам Red Bull та Льюїсу Гемілтону, а Джордж Расселл був повільнішим навіть за пілотів McLaren. Тото Вольфф зазначив, що такий розвиток подій став неочікуваним для команди:
«Дуже важко зрозуміти. У п’ятницю нас трохи застало зненацька поведінка боліда, якої ми не спостерігали протягом усього року, але з іншого боку, можна сказати, що тут дуже спекотно, а асфальт суттєво відрізняється від усіх інших трас. Сьогодні вранці все виглядало справді добре. Здавалося, що ми, принаймні у випадку з Кімі, зробили крок уперед у розумінні ситуації. А потім у кваліфікації все трохи повернулося до того, що ми бачили раніше – просто не було швидкості»
Телеметрія надала команді кілька конкретніших підказок, хоча жодна з них, здавалося, не була прямим продовженням проблем, що спостерігалися на попередніх трасах. Вольфф розповів про значну втрату швидкості на довгих прямих Сепанга, що свідчило про те, що W17 мав значно більший аеродинамічний опір, ніж очікувалося, а також болід мав труднощі з проходженням повільних поворотів. Ця комбінація зробила Mercedes вразливим як на високошвидкісних ділянках, так і на технічних частинах кола:
«Схоже, у нас дуже великий опір, адже це вперше, коли ми втрачаємо багато часу на прямих, особливо на користь Макса. А потім на низькій швидкості, в другому повороті ми не можемо повернути болід, оскільки маємо недостатню керованість. Загалом, це речі, яких ми не бачили весь рік»
Тим не менш Вольфф залишається переконаним, що саме оновлення забезпечило очікувані переваги, і вважає, що найближчим пріоритетом є з’ясування, чому оновлення не перетворилися на результати. Вольфф зазначив, що команді доведеться проаналізувати дані, щоб з’ясувати чи є ця проблема специфічною для цієї траси, чи вказує на глибшу проблему:
«Тут відбувається щось інше, і ми маємо це з’ясувати. Зараз ми опрацьовуємо дані та об’єднуємо зусилля, оскільки все ще віримо, що оновлення працюють. Нам просто потрібно зрозуміти, чому не тут»
Обговорення: