Керівник команди Mercedes Тото Вольфф пояснив, чому не завищує очікування від сезону 2026 року. Причиною він назвав “приниження”, яке відбулося після останньої зміни регламенту. Хоча з 2014 року “срібні стріли” провели 8 домінантних років, завоювавши вісім поспіль Кубків конструкторів та сім титулів в особистому заліку, ера “грануд ефекту”, яка почалася в 2022 році призвела до занепаду результатів команди з Бреклі. У період з 2022 по 2025 роки команда здобула всього сім перемог, а в 2023 році команда взагалі не виграла жодної гонки.
Шейкдаун в Барселоні наразі підтверджує те, що Mercedes є командою з якою потрібно рахуватися. Протягом трьох днів W17 показав себе доволі швидким та надійним болідом, який встиг проїхати 500 кіл без відчутних проблем. Крім того, надії вселяє і силова установка, адже Джордж Расселл і Андреа Кімі Антонеллі разом з клієнтськими командами Alpine і McLaren проїхали понад 1100 кіл. Незважаючи на це, Вольфф вирішив залишатися реалістом. Він зазначив, що навіть незважаючи на позитивні перші показники, він не хоче повторення болісного усвідомлення в Мельбурні, що болід не зможе забезпечити перемогу в гонках.
«Я дуже задоволений тим, як все пройшло для нас, з точки зору взаємодії силового агрегату і шасі. З огляду на це, ми провели три насичені дні, і це є основою для подальшої роботи, але ми ще не маємо повного уявлення про результати. Ми не бачили, як Макс швидко їздить на боліді, ми не бачили, на що здатні McLaren і Ferrari. Тому я б утримався від твердження, що для нас все пройшло чудово – ми просто не знаємо цього»
На думку Тото, принизливі дні останніх чотирьох років були насправді цінними, оскільки змусили команду копати глибше і вчитися. Він хоче зменшити внутрішній і зовнішній тиск на команду, визнаючи, що шлях попереду буде важким, незалежно від їхнього початкового темпу.
«Невдача – це в деякому сенсі дуже жорстке слово. Ми будемо дотримуватися цього регламенту протягом наступних кількох років. Я хотів би, щоб ми думали про це не як про оптимізацію результатів у вихідні або сезоні, а як про траєкторію зростання. Як би там не було, ми виходимо на старт… Я впевнений, що будуть виклики, наші власні виклики, відносна продуктивність порівняно з іншими. Подивимося, як все піде, подивимося, чи маємо ми болід, який має потенціал боротися за чемпіонат»
