Тото Вольфф визнав, що в Mercedes не очікували на боротьбу за поул-позишн на Гран-прі США, який зрештою здобув Андреа Кімі Антонеллі. Італієць випередив Макса Ферстаппена, який забезпечив собі проміжний поул на 0.179 секунди, тоді як фінал кваліфікації для Джорджа Расселла був не таким вдалим, британець кваліфікувався тільки шостим. Цей результат застав зненацька навіть Вольффа, оскільки той очікував на більш скромні позиції в кваліфікації:
«Так, і це все-таки трохи несподівано. Знаєте, у нас у гаражі був гість, який запитав мене: “Чого ви очікуєте від кваліфікації?” І я відповів, що десь між 3-м і 5-м місцями. Тому цей чоловік вважає, що я абсолютно некомпетентний у своїх оцінках, але ми не очікували такого кола»
Виступ Антонеллі був особливо вражаючим, зважаючи на вимоги Траси Америк де нерівне покриття та поєднання повільних поворотів і швидкісних ділянок ускладнюють завдання витиснути максимум і не порушути межі траси, що було проблемою для багатьох пілотів. Вольфф зазначив, що здатність Антонеллі виходити за межі того, що здається межею можливостей боліда, стає однією з його визначальних рис, описуючи пілота, який інстинктивно прагне отримати ще більшу від боліда, порівнявши цей інстинкт із викликом керування скаковим конем, а не спробою витягнути швидкість із пілота, який її не має:
«Правда в тому, що він настільки сильно випробовує межі, що це майже нагадує перехід у режим автопілота, він думає, що ще можна витиснути з боліда, і, як ви розумієте, в результаті перетинає ці межі. Я під час гонок жартома питав у його батька, як це взагалі працює, але навіть для батька це поза межами розуміння, втім, я завжди краще віддам перевагу приборканню дикого скакуна, ніж спробам розігнати осла, бо це неможливо»
Поул-позишн також дає Антонеллі можливість здобути перемогу в чемпіонаті вже в Остіні, однак це не станеться виключно завдяки перемозі, оскільки необхідна певна комбінація результатів. Крім того, що Кімі повинен виграти Гран-прі, Джордж Расселл має фінішувати 9-м або нижче, а Льюїс Гемілтон завершити свою гонку 5-м або нижче.
Обговорення: