Жак Вільнев заявив, що Джордж Расселл під час Гран-прі Барселони-Каталуньї виглядав повністю «психологічно переможеним». Хоча Расселл непогано проводив вікенд, очоливши дві з трьох вільних практик, здобув поул-позишн і частину дистанції був лідером, зрештою він поступився перемогою Льюїсу Гемілтону. Крім того, наприкінці гонки його наздогнав, а потім і пройшов Андреа Кімі Антонеллі, який щоправда не фінішував через поломку боліда. Вільнев в коментарі для Sky Sports поділився своєю думкою щодо гонки Расселла:
«Було очевидно, що Рассела переслідували і що з ним покінчено. Він уже не брав участі в тій самій боротьбі, він уже не був у тій самій грі. Він непогано провів кваліфікацію, у нього був той короткий момент, коли він знову почав вірити»
Саме манера обгону стала найпереконливішим свідченням психологічних змін у команді. Антонеллі дійсно зробив гігантський крок вперед порівняно зі своїм дебютним сезоном, коли європейська частина чемпіонату була провальною. Розмірковуючи про те, з якою легкістю Антонеллі відібрав позицію в Расселла, Вільнев додав:
«Але щойно гонка розпочалася, все спрацювало. Він був швидким, він вривався в бій і збирався з’їсти його живцем, і так він і зробив. Він обійшов його. Навіть якщо подивитися на сам маневр обгону, Расселл пішов на внутрішню траєкторію трохи запізно. Це був нерішучий маневр, що справді дивно. Складалося враження, що психологічно він уже був переможений, ще до того, як Антонеллі його обігнав»
Хоча Антонеллі не здобув очок, що дало Расселлу нагоду відігратися, після схожого сходу в Канаді, де британець втратив багато, Вільнев все одно вважає, що вікенд став нищівним психологічним ударом для Джорджа. На думку Вільнева, цей розрив у результатах підкреслює сувору реальність, з якою Расселлу тепер доводиться стикатися, особливо з огляду на те, що саме він активно переконував Тото Вольффа взяти італійця до складу команди:
«Якщо подивитися на команду Mercedes, то зараз саме Антонеллі є тією силою, з якою слід рахуватися. Схоже, Расселл досяг межі своїх можливостей, і він відчуває тиск з боку молодого новачка, який приєднався до команди. Минулого року він був дуже, дуже впевнений у своїх розмовах із Тото, кажучи: “Антонеллі був би чудовим напарником”, — лише тому, що думав: “О, його легко перемогти”. Тепер він усвідомив: “Ой, можливо, це була помилка, це не той напарник, якого я мав би мати, бо з цим напарником я не стану чемпіоном світу цього року”»
Обговорення: