Під час вікенду Гран-прі Маямі президент FIA Мохаммед Бен Сулаєм повідомив, що федерація готова сприяти поверненню двигунів V8 вже у 2031 році. Хоча раніше вважалося, що повернення до більших двигунів виглядало божевіллям, враховуючи курс, який було взято на користь менших силових агрегатів з використанням гібридних технологій. Цей крок відбувається у чутливий для технічного напрямку спорту час.
Нещодавно FIA була змушена коригувати регламент, який зі старту сезону працює не так, як було описано на папері. Крім того, FIA вже оголосила, що розподіл потужності для нових гібридів з наступного року буде більше зміщений у бік двигуна внутрішнього згоряння. Це коригування підкреслює зростаючу стурбованість тим, що нинішній шлях, орієнтований на гібриди, може не забезпечувати видовищності та технічного балансу, яких бажають вболівальники та пілоти. Прагнення повернути V8 не просто ностальгічна примха Бена Сулаєма, оскільки це рішення поділяють як вболівальники, так і значна частина пілотів.
Однак справжня несподіванка полягає в реакції виробників силових агрегатів. Справа в тому, що раніше Формула-1 йшла на поступки, в тому числі, щодо силових установок, щоб залучити нових і зберегти існуючих виробників. Зокрема, нинішній розподіл потужності, який становить близько 50/50 був компромісом, щоб залучити Audi та Ford і зберегти Honda. Втім, схоже, що виробники загалом не проти повернення до V8. Раніше Тото Вольфф заявив, що Mercedes не проти повернутися до V8, який матиме певний ступінь електрифікації. Як повідомляє The Detroit News,схожі думки є й у Ford і General Motors.
Ford, який нещодавно почав співпрацю з Red Bull Powertrains, має значний інтерес до пропозиції щодо V8. Керівник Ford Racing Марк Рашбрук, пояснив, що для компанії з багаторічною історією виробництва традиційних двигунів ідея Формули-1 з двигунами V8 є надзвичайно привабливою.
«Приємно бачити, що FIA та Формула-1 вже обговорюють наступний пакет правил. Ми є зацікавленою стороною у цьому виді спорту і поділимося своєю точкою зору. Але, звичайно, як компанія, що виробляє багато атмосферних V8, ми б дуже хотіли бачити тут V8»
Цей погляд має вирішальне значення, оскільки він демонструє, що навіть ті виробники, яких привабила гібридна технологія, все ще бачать величезну маркетингову та емоційну цінність двигуна V8. Для Ford логіка очевидна: якщо вони випускають автомобілі з двигунами V8 для своїх клієнтів, то використання V8 у Формулі-1 створює зв’язок між гоночною трасою та автосалоном.
Компанія General Motors також поділяє цей ентузіазм. Попри те, що вони ще не забезпечують Cadillac, власними двигунами, які як очікуються, будуть в 2029 році, керівництво вже сигналізує, що вони готові змінити курс, якщо спорт вирішить відійти від гібридної платформи V6. Президент GM Марк Русс, заявив, що хоча вони поважають величезні фінансові інвестиції, зроблені в поточну гібридну технологію, вони не будуть опиратися змінам. Русс підкреслив, що його особиста пристрасть до формату двигуна збігається з потенційними змінами в регламенті.
«Я люблю V8 і те, як вони звучать. Але ми, як одна з нових команд, з великою повагою ставимося до інвестицій, зроблених у гібриди V6. Тож якщо Формула-1, FIA та команди скажуть, що ми [повернемося до V8], ми будемо готові»
Така готовність виробників надає словам Бена Сулаєма більшої значущості. Звісно, гучні заяви, особливо ті, які сподобаються більшості – це добре. Однак, саме підтримка цих слів Бена Сулаєма тими, хто безпосередньо забезпечує Формулу-1 двигунами, є набагато більш важливішими. Тож, ймовірно, що перехід на двигуни V8 не обов’язково призведе до того, що багато виробників приймуть рішення полишити Формулу-1. Навпаки, це може спростити технологію та підкреслити те, що багато хто вважає «ДНК» цього виду спорту.
Однак шлях до 2031 року не буде повністю позбавлений суперечностей. Хоча американські автогіганти підтримують цю ідею, інші виробники, такі як Audi, можуть по-іншому сприймати ситуацію. Audi значною мірою побудувала свою гоночну ідентичність на успіхах у сфері електромобілів, і повернення до двигунів V8, може не вписуватися в їхню довгострокову корпоративну стратегію. Невідомо, чи Honda також захоче залишатися у Формулі-1, коли наступлять ці зміни.
Обговорення: