Гран-прі Китаю 2026 року став доволі драматичним для деяких пілотів та команд ще до того, як згасли стартові вогні. Через критичні несправності електроніки на боліді Ландо Норріса та раптові технічні проблеми у Оскара Піастрі, обидва гонщики не змогли навіть вийти на старт. При чому, Піастрі закотили в бокси вже зі стартової решітки, тоді як Норріс взагалі не виїжджав з боксів. Подвійний DNS McLaren призвів до того, що третій ряд на старті був порожнім. Окрім обох McLaren, на старт не вийшли Александр Албон та Габріель Бортолето, що призвело до старту лише 18 болідів з 22.
Старт гонки став тріумфом для Ferrari, Льюїс Гемілтон продемонстрував феноменальну реакцію і, скориставшись боротьбою пілотів Mercedes між собою, вирвався в лідери вже у першому повороті. Кімі Антонеллі та Джордж Расселл на мить втратили ініціативу, пропустивши вперед не лише Гемілтона, а й Шарля Леклера. Проте радість італійської команди була недовгою, вже на другому колі Антонеллі скористався потужністю своєї силової установки на задній прямій і повернув собі першу позицію. Невдовзі Расселл також пройшов обидва боліди Ferrari, відновивши домінування Mercedes на чолі пелотону.
Ситуація на трасі радикально змінилася на 10-му колі, коли Ленс Стролл зупинився на трасі, що призвело до виїзду автомобіля безпеки. Це спровокувало хвилю піт-стопів серед лідерів, які перейшли на жорсткі шини. Проте команди Alpine та Haas вирішили ризикнути, залишивши Франко Колапінто та Естебана Окона на трасі, що вивело їх у першу трійку на рестарті. Макс Ферстаппен та Ліам Лоусон стали головною жертвою цієї фази гонки, вони пішли на свій піт-стоп колом раніше, таким чином втративши значно більше часу, ніж суперники, які зупинялися в боксах під сейфті-каром.
Після рестарту на 14-му колі розпочалося справжнє гоночне шоу, яке пілоти вже встигли охрестити «йо-йо» битвами. Льюїс Гемілтон та Шарль Леклер влаштували неймовірну дуель за другу позицію, неодноразово обмінюючись місцями. Поки Ferrari боролися між собою, Кімі Антонеллі впевнено почав збільшувати перевагу над ними, крім того, це дозволило Джорджу Расселлу швидше наздогнати, а потім і пройти обох пілотів «скудерії». На 33-му колі Естебан Окон допустив зіткнення з Колапінто, за що отримав 10-секундний штраф. На 34-му колі свою гонку завершив Фернандо Алонсо, причиною став дискомфорт від вібрацій.
Після 35-го кола інтенсивність боротьби за лідерство поступово почала згасати, адже Кімі Антонеллі продовжував контролювати темп, не даючи Джорджу Расселлу жодних шансів на атаку. Молодий італієць продемонстрував вражаючу витримку, лише одного разу змусивши вболівальників нервувати, коли на 53-му колі заблокував колеса у 14-му повороті та виїхав за межі траси. На щастя, це була лише коротка помилка, яка коштувала йому лише кількох секунд відриву, і він без проблем повернувся до виконання свого завдання.
Головною подією другої половини заїзду став технічний схід Макса Ферстаппена, на 46-му колі за вказівкою команди, був змушений повільно повернутися в бокси та припинити боротьбу. Фініш Гран-прі Китаю 2026 року став історичним моментом: 19-річний Андреа Кімі Антонеллі здобув свою першу перемогу, ставши 116-м в історії гонщиком, який виграв Гран-прі, та другим наймолодшим переможцем після Макса Ферстаппена. Джордж Расселл завершив гонку другим, оформивши дубль для Mercedes, а Льюїс Гемілтон здобув свій перший подіум у складі Ferrari, втримавши позаду Шарля Леклера.
