Команда Aston Martin готується до чергового складного гоночного вікенду, який цього тижня відбудеться в Китаї на Міжнародному автодромі Шанхая. Причиною є те, що Honda підтвердила, що критично необхідні рішення, необхідні для усунення сильних вібрацій двигуна, будуть готові ближче до Гран-прі Японії наприкінці березня. Це ставить Фернандо Алонсо та Ленса Стролла перед перспективою ще одного складного Гран-прі, де технічна криза команди ще більше ускладниться через перший у сезоні спринт.
Про серйозність ситуації вперше повідомив керівник команди Едріан Ньюї перед стартом сезону в Австралії. Він розповів, що вібрації були настільки сильними, що не тільки впливали на надійність боліда і характеристики шасі, але й передавалися через кермо на руки пілотів. Він попередив, що і Алонсо, і Стролл ризикують отримати постійне ушкодження нервів, якщо проблема не буде вирішена.
Те, що ці проблеми є настільки серйозними і не перебільшеними, стало ще більш очевидно в Альберт-Парку. Ленс Стролл навіть не брав участь у кваліфікації через несправність силового агрегату. В гонці обидва пілоти зійшли з дистанції в боксах, хоча пізніше Алонсо повернувся на трек, щоб заїхати знову в бокси. Те саме зробив і Стролл, який хоч номінально і фінішував, проте не був класифікований, оскільки не подолав 90% дистанції.
Напередодні гонки в Шанхаї перспективи залишаються похмурими. Оскільки через спринт у всіх команд буде лише одна вільна практика, щоб налаштувати свої боліди, Aston Martin матиме непросту задачу, і це за умови, якщо не буде проблем з надійністю. Президент Honda Racing Corporation Коджі Ватанабе наполягає на вирішенні проблеми до гонки в Сузуці 27-29 березня, визнавши, що HRC повинна поглибити співпрацю з штаб-квартирою Aston Martin в Сільверстоуні.
«На даний момент ми ще не вирішили, куди поїдемо, але спочатку хочемо ретельно впровадити заходи щодо усунення вібрації перед Сузукою і дійти до того, щоб ми могли використовувати силовий агрегат без будь-яких проблем. Сакура, звичайно, зробить все можливе, щоб досягти цього, але я думаю, що також буде важливо ще більше поглибити нашу співпрацю з Сільверстоуном. Ми маємо прискорити [розробку], і це означає не лише збільшення потужності силової установки. Йдеться про те, як ми розробляємо і покращуємо її разом з болідом. Ми хочемо працювати разом як одна команда»
Ватанабе відверто висловився про необхідність радикальних змін у партнерстві, підкресливши, що простого збільшення потужності недостатньо, мета полягає в прискоренні розробки та інтеграції силового агрегату і шасі в єдине, злагоджене ціле. Для досягнення цього Honda планує переглянути свою організаційну структуру та чисельність персоналу, щоб забезпечити їхню роботу «як єдиної команди».
